A megújuló energiaforrások, mint amilyen a Napból érkező sugárzás is, speciális berendezésekkel energiává alakítható. Egyes eszközök villamos energiát állítanak elő, míg mások a fűtéshez vagy a fürdéshez használható meleg vizet. A napelem, ellentétben a napkollektorral, kisebb méretű panelekből áll. A fekete színű lapok képesek összegyűjteni a rájuk eső napsugárzást. Viszont arra oda kell figyelni, hogy egyáltalán ne legyen takarásban az elem egyetlen kis része sem, mert akkor a hatásmechanizmus csökken.
A nyáron összegyűjtött energiát télen is be tudja fektetni és fel tudja használni a fűtéshez vagy a meleg víz előállításhoz. A napelem bár nagyobb összegű befektetést igényel, ám ennek az ára 5-6 éven belül teljesen megtérül. Az elemek várható átlagos élettartama 25-40 év között mozog. A szakértők azt mondják, hogy a vásárlás előtt meg kell nézni, hogy a háztartás 1 év alatt mennyi áramot használ. A napelem teljesítményének kiválasztásánál sokan bajban vannak, de az éves energia felhasználás duplája mellett érdemes dönteni.